I gradi post-magistrali : i sistemi degli alti gradi nel XVIII° secolo
I primi tre gradi, Apprendista, Compagno e Maestro formano il sistema della massoneria "blu" o "simbolica."
Intorno all’anno 1740, il termine scozzese designava secondo i casi, un grado o una scala di gradi post-magistrali, e/o una "loggia blu" o una loggia post-magistrale che praticava i gradi "scozzesi".
I gradi post-magistrali sono stati messi uno dopo l’altro, cosa che si traduce in sequenze. In queste sequenze, il 5° grado è più vecchio del 15°, questo più vecchio del 30°...
Gli Statuti stabiliti dal R. L. San Giovanni di Gerusalemme, nel 1745, presentano una gerarchia di sette gradi : i tre gradi "blu" sono seguiti da quattro gradi : Maestro Perfetto, Maestro Irlandese, Maestro Eletto, Scozzese.
Le sequenze si incastrano le une nelle altre. Così si forma un sistema che va dalla Massoneria di Perfezione della metà del XVIII ° secolo, attraverso il "Rito di Perfezione" e si definisce nell’ Antico Rito Scozzese Accettato.
All’inizio, la gerarchia dello scozzesismo non corrisponde ad una rigorosa separazione dei gradi, come lo mostra il rituale del "Vero Maestro e Scozzese" che sfocerà nel manoscritto Francken del 1783 nello Scozzese di Perfezione, 14°, grado centrale del sistema di Perfezione. René Désaguliers sottolinea che si "dice del candidato che è un maestro massone simbolico che chiede la perfezione. Ciò che indica con chiarezza è che non si situa ancora in un clima di "alti-gradi." L’eletto non è percepito come un grado "superiore” a giusto titolo, il suo racconto è considerato come appartenente al 3°, ed è semplicemente un maestro massone "blu" che si presenta per il grado unico ed ultimo della Perfezione."
Tra il 1745 e il 1748, vi è un sistema di dieci gradi, detto Scozzese di Perfezione : Apprendista, Compagno, Maestro, Maestro Segreto, Massone Perfetto, Maestro per Curiosità, Maestro Connestabile e Giudice, Intendente degli Edifici, Maestro Eletto, Grande e Vero Scozzese.
In seguito, il clima degli "alti gradi" si installa, così nel 1750, un massone scrive che "bisogna essere Eletto Perfetto per essere cavaliere dell’oriente, e che per essere eletto perfetto, cioè scozzese, è necessario essere passato attraverso i nove gradi della massoneria" ; si realizza una frattura col primo scozzesismo.
Negli anni intorno al 1760 i gradi praticati a Parigi ed in Francia presentano la seguente gerarchia : innanzitutto i piccoli gradi : Maestro Perfetto, Irlandese, Inglese ; i gradi degli Eletti dei Nove, dei Quindici, ecc. ; degli Scozzesi dei Tre J o della Volta ; infine, i gradi cavallereschi. Etienne Morin diffonderà questo sistema massonico nelle Antille a partire dal 1763. Questo sistema è ripreso da Francken il cui il manoscritto del 1770 presenta una gerarchia di 25 gradi.