La Massoneria in Francia
La massoneria speculativa si stabilisce nel continente e a Parigi verso il 1725. Tutte le Logge lavorano secondo i rituali della Grande Loggia di Londra tradotti in francese. Tra le logge create in Francia, alcune resteranno collegate alla Grande Loggia di Londra mentre altre si raggrupperanno e formeranno una Grande Loggia, detta di Francia, nel 1737. Passerà circa mezzo secolo prima che La Grande Loggia possa avere un ruolo organizzativo sulle logge del territorio francese. Numerose logge evolveranno senza avere un legame diretto con essa. In Francia la Massoneria si arricchisce dell’apporto di numerose fratellanze, per esempio la fratellanza dei penitenti di Provenza e del Berry e anche di una buona parte di compagnie ereditate dal Medioevo. I lavoratori della foresta, costituiti in confraternita iniziatica di mestieri, si ritroveranno nelle logge di massoni.
Molto rapidamente, altri gradi si organizzano, al di là dei tre gradi simbolici, inizialmente in risposta ai numerosi interrogativi che suscita il grado di Maestro in quelli che l’hanno ricevuto. Questi gradi, concepiti come i prolungamenti del grado di Maestro, saranno detti Scozzesi. Se ne segnalano a Londra fin dal 1732, poi nel 1740. Si trovano a Parigi gli Scozzesi di 3JJJ, detti anche Scozzesi di Parigi o Scozzesi di Clermont, La Grande Loggia segnala la loro esistenza nel 1743, nelle sue Ordinanze Generali, e condanna "i fratelli che si definiscono con il nome di maestri Scozzesi e si arrogano prerogative di cui non si trova nessuna traccia nei vecchi archivi e costumi di nessuna Loggia del mondo." Incita a considerarli solamente come gli altri apprendisti, ma li riconoscerà due anni più tardi.
Nella Francia meridionale è praticato un altro tipo di rito scozzese, è detto "della Volta" ed è molto presto presentato "come una massoneria di perfezione". A Bordeaux, nel 1745, si trova la loggia scozzese degli "Eletti Perfetti" che funzionerà fino in 1760, e sarà all’origine di numerosi logge figlie in Luisiana ed a Santo Domingo. Praticava sette gradi in più dei tre gradi simbolici.
La moltiplicazione dei gradi proposti oltre al grado di Maestro conduce i massoni a seguire percorsi che differiscono secondo le logge. In una decina di anni, tra il 1740 e il 1750, percorsi leggermente diversi si istituiscono ad Avignone, Marsiglia, Montpellier, Bordeaux, Parigi. Tutti si arricchiscono di nuovi gradi che si sovrappongono ai precedenti. I gradi terminali delle serie proposte si modificano velocemente, Cavaliere Rosa-Croce nel 1757, Cavaliere Kadosh nel 1761).
Si può considerare che a partire dalla metà del XVIII° secolo, il termine "scozzese" è sinonimo di gradi al di là di quello di maestro ai quali si dà in Francia il nome di Alti Gradi.